Все туманно на Востоке, во всех сериях 2–2 и жесткая рубка. И только «Ак Барс» уже в четвертьфинале. В чем сила Казани?
«Нефтехимик» во всех четырех матчах перебросал «Ак Барс». Слишком много удалений хватала Казань. Но «барсы» четко играли в меньшинстве. И показали хорошую глубину состава. Травмирован Данис Зарипов – выходит Лаурис Дарзиньш и забивает решающий гол на 93‑й (!) минуте четвертого матча (3:2).
Проблемы с первым звеном? Николай Жердев идет в тройку к Морозову и Капанену, становится лучшим бомбардиром «Ак Барса» в первом раунде (5 очков).
Отличный вратарь Константин Барулин. Прекрасная оборона (4 пропущенные шайбы в 4 матчах). Мощная атака. Этот «Ак Барс» – без слабых мест. Вот почему в спецвыпуске «Советского спорта» к началу плей-офф мы предрекли, что Казань возьмет Кубок Гагарина.
Говорили, что тень Билла бродит по раздевалке «барсов». Мол, это главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов так здорово помогает своему помощнику Валерию Белову, который сейчас рулит «Ак Барсом». Помню матч в Мытищах – так Билл даже пальто по-хозяйски оставлял в раздевалке Казани.
Поговорил с Сергеем Гимаевым, и популярный эксперт это мнение опроверг:
– Роль Билялетдинова в нынешнем «Ак Барсе» невелика. Да, он комплектовал состав и многому научил своего помощника. Но это уже команда Белова. Многие недооценивают его как тактика, организатора игры. А ведь Валера – дотошный человек, у него не бывает мелочей. Все продуманно и разложено по полочкам.
Кстати, оцените график переездов Билялетдинова: Мытищи, Ярославль, Магнитка. Живет в Москве, а в Казани теперь бывает не чаще, чем в других городах России.
…Вячеслав Быков, давая интервью из Швейцарии, прямо говорил: в КХЛ давно уже мода на иностранных наставников. Этот плей-офф показывает, что молодые русские тренеры все же есть. Андрей Назаров (38, «Северсталь»), Вячеслав Буцаев (42 года, ЦСКА), Дмитрий Квартальнов (46, «Сибирь»), Владимир Юрзинов (47, «Салават Юлаев»).
И конечно, 46‑летний Валерий Белов.
– Я горжусь, что наши ребята доказывают: они могут быть хорошими тренерами, – говорит Гимаев. – Просто дайте им шанс. Как Белову, который спокойно работает в «Ак Барсе», и его никто не дергает. А ведь в КХЛ терпеть не любят. Пошли поражения – сразу увольняют. И гарантии не дают. Вот Сергей Светлов отлично работает с «Атлантом», но новый контракт ему пока не предложили…
И еще одно наблюдение.
– «Ак Барс» похож по рисунку на сборную России?