Шок на Кубке Америки: Катар может не пустить Месси в плей-офф

Традиция приглашать на Кубок Америки представителей других континентов берет начало в 1993 году. Чаще всего в этой роли выступали мексиканцы, и весьма успешно – «ацтеки» дважды брали серебро и трижды бронзу. Но на сей раз Мексика Кубок Америки проигнорировала, так как турнир совпал по срокам с Золотым Кубком КОНКАКАФ, который проходит сейчас в Штатах.

Пришлось организаторам Копы-2019 обращать взор на другие конфедерации. В том числе и Европу. Приглашения были отправлены даже Испании и Португалии. Однако те ожидаемо ответили отказом. Зато финалисты Кубка Азии-2019 – Япония и Катар – сказали «да». Так экзотические катарцы попали в Бразилию. И сразу же произвели фурор на легендарной «Маракане»! Уступая к 68-й минуте со счетом 0:2 Парагваю, команда, сформированная исключительно из игроков своего чемпионата, смогла свести матч вничью.

Впрочем, это только на первый взгляд кажется сказкой. На самом деле чемпионат Катара – не заштатное соревнование. Что доказал Кубок Азии, где минувшей зимой подопечные испанского специалиста Феликса Санчеса Баса на пути к триумфу победили куда более «раскрученные» Саудовскую Аравию, Южную Корею и Японию. И не силами натурализованных игроков, как многие наверняка подумали, а опираясь на кадры, которые подготовила созданная в Катаре в 2006-м академия «Эспайр».

Все эти годы финансируемая местными властями академия подпитывалась известными иностранными детскими тренерами, преимущественно из Испании, а конкретно – из Барселоны. В их числе был знаменитый скаут Хосеп Коломер, когда-то отыскавший для «Барсы» Лионеля Месси. Поэтому воспитанники «Эспайра» работают по современным методикам с упором на свойственную испанскому и голландскому футболу культуру владения мячом.

Ресурсов академии хватило на то, чтобы насытить игроками практически все ведущие катарские клубы. А их лидеры, в свою очередь, демонстрируют высокий класс в сборной, которая берет свое не бойцовскими качествами, а именно техникой, креативом и тактической выучкой. Это бросалось в глаза и в феврале на Кубке Азии, и в воскресенье в Рио-де-Жанейро во время матча с Парагваем.

Совсем без натурализации, правда, не обошлось. Ведущий защитник сборной Катара Роро по национальности португалец, прошел школу «Бенфики» и перебрался на Ближний Восток в 21-летнем возрасте. Лучший бомбардир команды Алмоез Али родился в Судане. Впрочем, он-то как раз является 100-процентным продуктом «Эспайра», куда попал 10-летним парнишкой. А все остальные – этнические катарцы. Получается, при грамотном подходе можно даже в стране с населением в два миллиона человек за десять лет вырастить вполне конкурентоспособное поколение. Которое, как планируют в Катаре, должно по-настоящему выстрелить в 2022 году, на домашнем чемпионате мира. И теперь подобные заявления уже не вызывают снисходительные улыбки.